In de Spoordijk leeft een redelijk grote groep dassen. En direct onder het fietspad ligt de hoofdverblijfplaats van deze dassenfamilie. Met een grondradar zijn daar holle ruimtes te zien, die zorgen voor het verzakken van het fietspad.
Onderdeel van programma Gebiedsontwikkeling Oostelijke Langstraat (GOL) is de aanleg van een fietsbrug en het herstellen van een deel van het fietspad op de Spoordijk in Waalwijk. Om de werkzaamheden aan het fietspad goed te kunnen uitvoeren, moet de hoofdburcht worden afgegraven. In de buurt hiervan ligt ook een bijburcht waarvan de dassen zo nu en dan gebruik maken. Deze bijburcht verdwijnt ook, omdat de spoordijk daar voor een deel wordt afgegraven voor de bouw van een fietsbrug. De provincie zorgt dat de dassen eerst een nieuwe verblijfplaats hebben.
Zorgvuldigheid
Voordat de werkzaamheden beginnen, wordt er ten zuiden van de Spoordijk een nieuw leefgebied aangelegd voor de dassen, met daarbij ook een kunstburcht met tunnels en ‘kamers’ als alternatieve verblijfslocatie. In een deel van het leefgebied komen grondheuvels en taluds. Die kunnen de dassen in de toekomst gebruiken om hun leefgebied uit te breiden en nieuwe burchten aan te leggen. Het gebied wordt ook aantrekkelijk gemaakt door inheemse bomen en struiken te planten. Voor de dassen betekent dit voedsel, beschutting en veiligheid.
Als het nieuwe leefgebied er is, worden de huidige verblijfplaatsen onaantrekkelijk gemaakt. Dit kan door op sommige plekken de begroeiing weg te halen en onder meer dassengaas en ‘dassenkleppen’ aan te leggen. Via de kleppen kunnen dassen wel uit de burcht maar er niet meer terug in. Hier zit ruime tijd tussen, zodat de dassen de tijd hebben om de nieuwe burcht te ontdekken.
Dit alles gebeurt onder begeleiding en toezicht van dassendeskundigen en ecologen. Zij houden in de gaten of de dassen zich inderdaad naar de nieuwe plek verplaatsen. Het werk aan het fietspad begint pas als zeker is dat de dieren niet meer in die oude burcht leven.
Uitspraak Raad van State
Voor de werkzaamheden is een ontheffing nodig op de Wet natuurbescherming. Dat komt omdat hier sprake is van het verstoren, aantasten en vernietigen van een vaste rust- en verblijfplaats van de dassen. Daarom is een goede verplaatsing ook zo van belang. De ontheffing is in 2021 verleend door Gedeputeerde Staten. Het beroep van bezwaarmakers hiertegen is ongegrond verklaard door de Raad van State in april van dit jaar.
Planning
Op dit moment loopt er nog een beroepszaak bij de Raad van State tegen andere onderdelen van de GOL. De werkzaamheden aan het fietspad starten pas na een eventuele positieve uitspraak van de hoogste bestuursrechter. Tot die tijd zijn de onveilige delen van het fietspad afgezet.